러닝하이: 러닝이 뇌에 끼치는 영향.

러닝하이(Runner's High)란 무엇인가?

러닝하이(Runner's High)는 달리기를 하면서 또는 달리기 후에 느끼는 기분 좋고 고양된 상태를 말합니다. 이는 주로 엔돌핀과 같은 화학 물질의 분비로 인해 발생하며, 달리기를 통해 얻는 긍정적인 정서적 반응입니다. 러닝을 재미없다고 느끼는 사람도 이 경험을 통해 달리기에 대한 인식이 긍정적으로 변할 수 있습니다.

 

러닝하이의 과학적 배경

엔돌핀 분비

• 엔돌핀(Endorphin):
  • 러닝을 하면 뇌에서 엔돌핀이 분비됩니다. 엔돌핀은 천연 진통제로 작용하며, 통증을 감소시키고 기분을 좋게 만듭니다. 이는 러닝을 지속하는 동안 발생하는 신체적 스트레스와 통증을 완화하고, 기분을 고양시킵니다.

엔도칸나비노이드 시스템

• 엔도칸나비노이드(Endocannabinoid):
  • 최근 연구에서는 러닝이 엔도칸나비노이드라는 화합물의 분비를 촉진한다는 사실이 밝혀졌습니다. 이 화합물은 신경계에 작용하여 진정 효과와 함께 기분을 좋게 만듭니다. 특히, 아난다마이드(anandamide)라는 엔도칸나비노이드가 기분 향상에 중요한 역할을 합니다.

신경전달물질

• 세로토닌(Serotonin):
  • 러닝은 세로토닌 수치를 증가시켜 기분을 안정시키고 행복감을 느끼게 합니다. 세로토닌은 기분, 감정 조절, 수면, 식욕 등에 영향을 미치는 중요한 신경전달물질입니다.
• 도파민(Dopamine):
  • 러닝은 도파민 분비를 촉진하여 동기 부여와 보상 시스템을 활성화합니다. 도파민은 즐거움과 보상을 느끼는 데 중요한 역할을 합니다.

 

러닝하이의 경험적 측면

기분 전환과 스트레스 해소

• 러닝을 하면 일상에서의 스트레스와 걱정을 잊고, 기분 전환을 할 수 있습니다. 이는 정신적 스트레스가 해소되고, 긍정적인 기분이 유지되는 데 도움을 줍니다.

자기 성취감

• 러닝을 통해 목표를 달성하거나 개인 기록을 경신하는 경험은 자기 성취감을 높입니다. 이는 자신에 대한 긍정적인 평가와 자신감을 증진시킵니다.

몰입 경험

• 러닝을 하면서 몰입 상태(Flow)에 도달할 수 있습니다. 몰입 상태에서는 시간이 빨리 지나가는 것처럼 느껴지고, 활동에 완전히 빠져들어 최상의 성과를 내는 경험을 하게 됩니다.

 

러닝의 뇌과학적 측면

러닝은 신체 건강뿐만 아니라 뇌 건강에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 여러 연구에서 러닝이 뇌 기능과 정신 건강에 미치는 영향을 과학적으로 입증하고 있습니다.

뇌 기능 향상

1. 신경가소성 (Neuroplasticity):
   • 러닝은 신경가소성을 촉진시켜 뇌의 구조와 기능을 변화시킵니다. 이는 학습과 기억력을 향상시키는 데 중요한 역할을 합니다.
2. 뉴런 생성 (Neurogenesis):
   • 러닝은 특히 해마(hippocampus)에서 뉴런 생성을 촉진합니다. 해마는 기억 형성에 중요한 역할을 하는 뇌 부위입니다.
3. 뇌 혈류 증가:
   • 러닝은 뇌로 가는 혈류를 증가시켜, 산소와 영양분이 뇌에 더 많이 공급되도록 합니다. 이는 뇌 기능을 최적화하는 데 도움을 줍니다.

 

러닝을 더욱 재밌게

다양한 환경에서의 러닝

• 같은 루트를 반복하기보다는 새로운 경로를 탐색하거나 자연 환경에서 달리는 것이 러닝을 더욱 흥미롭게 만들고, 러닝하이를 경험할 가능성을 높입니다.

동료와 함께 달리기

• 친구나 러닝 그룹과 함께 달리면 동기 부여가 되고, 더 즐거운 경험을 할 수 있습니다. 사회적 상호작용은 긍정적인 감정을 증진시킵니다.

 

 

결론

러닝하이는 신체적, 정신적 혜택을 모두 제공하는 현상으로, 달리기를 하면서 경험하는 고양된 기분 상태입니다. 엔돌핀, 엔도칸나비노이드, 세로토닌, 도파민 등의 화학 물질이 분비되어 기분을 좋게 만들고 스트레스를 해소합니다. 규칙적인 운동과 점진적인 목표 설정, 다양한 환경에서의 러닝, 동료와 함께 달리기를 통해 러닝하이를 경험할 수 있으며, 이는 달리기에 대한 긍정적인 인식을 갖게 합니다.